Setting off on a journey to the west in the 1830s, the Prescott family run into a man named Linus, who helps them fight off a pack of thieves. Linus then marries daughter Eve Prescott (Carroll Baker), and 30 years later goes off to fight in the Civil War with their son, with bloody results. Eve's sister, Lily, heads further west and has adventures with a professional gambler, stretching all the way to San Francisco and into the 1880s. 新艺拉玛（Cinerama）的前世今生。第1名：美国影片《西部开拓史》——影史50部平民史诗。眼睛不够用了。明星聚会。《西部开拓史》--这才是史诗的画卷（观后感+碟片花絮笔记）。真正的大场面影片。《西部开拓史》：最美好的洗白史。帝国主义的史诗。epic。 西部开拓史（How the West Was Won）是一部1962年的史诗型式西部片。时间设定为1839年至1889年。情节是拓荒者普莱史考特一家人四代的故事，旁及各相关人事物；从中呈现半个世纪的美国西部历史。此片气势雄浑壮阔，编剧、取景、摄影、配乐、音效、导演、演员 阵容，各方面俱臻上乘水平。全片包括5个部分：《急流》、《平原》、《非法之徒》，由亨利·海瑟威执导；《南北战争》由约翰·福特导演；《铁路》由乔治·马歇尔执导。
故事讲述一家三代在各种时代背景下的艰难曲折，通过这个家庭从19世纪早期到1880年代半个世纪的迁徙经历，描述美国西部历史。他们从纽约出发，经历了内战，淘金热，路遇印第安人和西南部的流放者，经历各种艰难险阻，终于到达西部，并联合其他开拓者在平原上修建了铁路，把法律与正义也带到了边疆。
